Tecnología y Financiación: ¿Qué es una Oferta Inicial de Criptomonedas?

Una Oferta Inicial de Criptomonedas (Initial Coin Offering) es una alternativa de financiación para proyectos basados en la tecnología blockchain. 

El proyecto emite criptoactivos o tokens en una plataforma blockchain ya existente (Bitcoin, Ethereum, Waves...) y son entregados a los inversores, quienes realizan su suscripción generalmente mediante criptomonedas.

Se asemejaría a una operación de crowdfunding, y en ningún caso estos tokens representan capital social de la entidad emisora.

Además, toda la operación de distribución de tokens se coordina y automatiza mediante contratos inteligentes.

La primera operación de este tipo se realizó en 2013 por parte de Mastercoin y recaudó 500.000 dólares en bitcoins.

A partir de ese momento han ido surgiendo diversas modalidades (venta limitada, ilimitada, subasta holandesa inversa) y se calcula que entre 2017 y 2019 el importe total de fondos recaudados mediante ICOs alcanzó 27.000 millones de dólares.

¿Cuál es el valor de los tokens? 

Los tokens son activos digitales, que en el caso de las ICOs proporcionan acceso al inversor al producto o servicio que el proyecto emisor vaya a desarrollar. El valor reside en el que cada usuario pueda percibir, por su acceso al servicio ofrecido de forma más o menos exclusiva.

¿Qué tipo de productos o servicios están entrando en la operativa de las ICOs? 

Vemos principalmente Plataformas que ofrecen productos o servicios que aprovechan las ventajas de blockchain (descentralización, verificación, y ausencia de intermediarios), que gestionan transacciones que tradicionalmente se realizan mediante intermediación, venta de activos digitales (NFTs), protocolos específicos, plataformas marketplace, y gaming.

Casos concretos interesantes, entre las últimas ICOs previstas y finalizadas: 

Plataformas para búsqueda de oportunidades de trabajo para freelances, eliminando intermediarios y sus correspondientes fees; galerías de arte virtuales para venta de activos digitales, NFTs; plataformas descentralizadas Cloud para integración de datos y colaboración; juegos en los que se descentraliza la propiedad de los activos a los usuarios.

¿Qué uso pueden dar los inversores a los tokens recibidos a cambio de su financiación?

Se pueden utilizar para adquirir o hacer uso en un futuro de los productos o servicios que se presten por el proyecto emisor. O esperar una potencial revalorización y monetizar mediante su posterior comercialización.

En el ejemplo de los videojuegos, los tokens pueden permitir acceso a determinados activos que se utilicen durante el juego, caracteres o personajes del juego, etc. En otro tipo de plataformas, como pueden ser las plataformas de apuestas, se pueden utilizar para realizar la misma operativa que en cualquier plataforma tradicional, con la ventaja de no existir costes de intermediación.

Mercado actual

Los importes objetivo de una ICO varían entre cientos de miles de dólares y varios millones.

Las principales características de las Ofertas iniciales de criptomonedas son su alcance global y accesibilidad desde cualquier rincón del mundo, así como inversión ilimitada. No existen intermediarios, al gestionarse mediante smart contracts.

Hay que tener en cuenta la baja regulación existente al respecto, y aunque en algunos países estas operativas están restringidas, estamos hablando de una gran comunidad que está obteniendo financiación fuera de los cauces y marcos tradicionales.

Existe una gran multitud de servicios y productos que pueden financiarse mediante esta alternativa y muchos que pueden ir surgiendo, creándose así un nuevo entorno de múltiples posibilidades. 

Tenemos que estar muy atentos a la normativa que pueda ir surgiendo, la evolución de este tipo de servicios, así como la evolución de las diferentes criptomonedas en el mercado, dada su elevada volatilidad.